Голый оператор

С появлением смартфонов и мобильного ШПД сотовые операторы день ото дня теряют доходы от междугородной и международной голосовой связи и контента. Но святая святых в доходах сотовых компаний – короткие сообщения (SMS) – тоже потекли мимо их рта.

Британская исследовательская фирма Telco Consult опубликовала шокирующие для сотовых операторов данные. По ее информации, один только мессенджер WhatsApp (позволяющий бесплатно обмениваться короткими сообщениями владельцам телефонов со всеми популярными операционными системами) уже обрабатывает по 10 млрд SMS в день (из них 6 млрд – исходящие). При этом все операторы мобильной связи мира вместе пересылают около 21 млрд коротких сообщений в день. Иными словами, одна небольшая американская компания WhatsApp Inc., которая стартовала лишь в 2009 году и в которой работает всего 40 человек, уже перетянула на себя около одной трети всех исходящих SMS в мире.

При этом WhatsApp – не единственный враг сотовых операторов в борьбе за SMS-трафик. В частности, еще один бесплатный мессенджер – iMessage – заявляет, что пропускает более 1 млрд коротких текстовых сообщений в день. Идет борьба и на поле MMS: сервис Viber уже перетянул на себя около 20 млрд MMS-сообщений в месяц. По оценке Telco Consult, только в 2012 году бесплатные мессенджеры увели из карманов сотовых компаний мира $23 млрд.

Некоторые операторы от отчаяния пошли на сотрудничество с WhatsApp. Например, Reliance Communications в Индии с октября 2012 года предлагает абонентам неограниченный доступ к сервисам WhatsApp за 16 рупий в месяц (это менее 9 российских рублей), избавляя подписчиков от дополнительной платы за переданный трафик. В сентябре 2012 года оператор "3" в Гонконге договорился с WhatsApp Inc. и начал предлагать абонентам неограниченное использование WhatsApp в роуминге в 78 странах мира за 48 гонконгских долларов (около 180 рублей) в месяц. За 8 гонконгских долларов (30 рублей) "3" дает право неограниченного использования WhatsApp внутри Гонконга.

Другие сотовые компании пошли по пути "ни себе, ни другим". Так, испанская Telefonica, силясь отгородиться от WhatsApp, в мае 2012 года запустила собственное бесплатное приложение с аналогичным функционалом - TU Me. Операторы идут на добровольный отказ от SMS-доходов, чтобы хотя бы не допустить размывания ценности бренда (ведь чем больше подписчик оператора Х пользуется коммуникационными сервисами сторонних провайдеров, тем более презрительно он относится к родному оператору).

Но едва ли операторы смогут защититься от нападения бесплатных мессенджеров, как они почти ничего не смогли противопоставить поставщикам бесплатных голосовых услуг типа Skype и тысячам контент-провайдеров. Мало того, ситуация с SMS для них будет только ухудшаться. Для работы мессенджера наподобие WhatsApp требуется смартфон, коих ныне во всем мире - всего 24% от общего количества мобильных телефонов. Но мода на смартфоны растет, количество их моделей увеличивается, а цены падают, поэтому все больше сотовых абонентов сможет установить себе бесплатный мессенджер и не платить за отправку коротких сообщений своему оператору.

На прошлой неделе российские сотовые компании бойко отчитывались о количестве звонков и SMS, которые они успешно обслужили в новогоднюю ночь. Отчиталась и американская WhatsApp, сообщив, что установила 31 декабря 2012 года новый рекорд: компания обработала за этот день 18 млрд коротких текстовых сообщений, 11 млрд из которых были исходящими. Сотовым операторам есть от чего грустить – в будущем году под их елками явно окажется еще меньше подарков.