Почему Intel может первой разгадать ребус интернет-телевидения

Intel? Серьезно? Уже не один месяц ходят слухи о том, что Intel готовит нечто из области интернет-телевидения, но в них всегда было что-то недостоверное. И вот наконец 12 февраля вице-президент Intel Эрик Хаггерс публично объявил о том, что его компания ведет переговоры с крупными поставщиками контента и до конца 2013 года представит телевизионную приставку и платформу для интернет-телевидения. Но тумана сомнений вокруг этой идеи меньше не стало. И это не из-за отсутствия конкретных деталей и не потому, что ведущему производителю процессоров придется конкурировать с такими устоявшимися кабельными гигантами, как Comcas и Time Warner Cable. Причина в другом: нас уж слишком часто обманывали большими обещаниями.

Между тем Intel предлагает нечто по-настоящему смелое. Это много каналов прямого эфира в реальном времени, которые передаются по широкополосному кабелю данных, но продаются отдельно. Их можно передавать даже по коаксиальному кабелю, если вы им пользуетесь, но это крайний случай. Можно передавать по оптоволокну или вообще без проводов. Можно менять поставщиков, и все услуги останутся теми же самыми. Можно переехать в другую часть страны, и все услуги останутся теми же самыми.

«У вас будет собственный широкополосный канал, а мы предоставляем устройство и услугу», – говорит представитель Intel Media Джон Карвилл. Затем он добавляет, что потребитель «покупает устройство и подписывается на нужные услуги… прямой эфир, контент по запросу или приложения». Ставка делается на то, что скорости широкополосных сетей и лимиты трафика у интернет-провайдеров будут расти, потому что провайдеры делают акцент на самой доходной части своего бизнеса – тарифных планах.

В принципе, это значит, что Intel Media (название группы в Intel; на самом деле устройство и услуга не получат бренд Intel, но мы для простоты будем называть их так) сможет работать везде, где есть хоть какой-нибудь широкополосный Интернет. В отличие от Google Fiber, вам не придется ждать, чтобы Intel пришла в ваш город. Вы просто покупаете приставку Intel, и вперед (запомните эту мысль, она гораздо радикальнее, чем может показаться на первый взгляд).

Intel Media также предлагает большой ассортимент того, что Хаггерс называет «догоняющим» телевидением, в стиле BBC iPlayer. Это значит, что подписчики будут иметь цифровой доступ ко всем программам спустя еще 7 дней после их трансляции без всякой видеозаписи. Это настоящая облачная доставка телевизионного содержимого. Сервис также будет включать расширенную библиотеку видео по запросу по типу того, что предлагают большинство кабельных, спутниковых и телекоммуникационных компаний, чтобы конкурировать с каталогами Hulu и Netflix. Наконец, будет осуществляться доставка на любой экран, от телевизора до мобильного телефона, в стиле TV Everywhere. Это маленькое чудо стало возможным в последние два года в результате новых технологий и успешных переговоров о правах. Будут работать и приложения в стиле Smart TV, хотя пока такие приложения несколько не у дел. Сегодня практически никто не интересуется такими гаджетами и игрушками. Приложения Smart TV не изменили ничье поведение и не продвинули ни один продукт.

Коммуникационные приложения для гостиной – это другая история, пока это очень молодая сфера. А вот что больше всего интригует (и даже несколько озадачивает) из аппаратных характеристик приставки Intel – это ее встроенная камера. Она опознает пользователей и подстраивает под них содержимое согласно их профилям. Этим уже не удивить владельцев Xbox Kinect, но когда вспоминаешь поговорку «в Советской России ваш телевизор смотрит вас», становится немного не по себе. Аналитик и ветеран AMD Патрик Мурхед на страницах Forbes обсудил потенциальные функции персонализации и отметил, что камеру Intel можно будет включать и выключать (на ней есть даже старомодный физический выключатель). Он добавляет, что с ее помощью можно устраивать видеосвязь с участием нескольких человек по типу Skype и смотреть телевизор вместе с друзьями, слыша или видя их на экране. У каждого члена семьи будет собственный профиль, что поможет избавиться от очередей и рекомендаций в стиле Netflix. Intel также довольно много инвестирует в разработку технологии слежения за глазами и другие интерфейсные инновации, в компании проделали немалую работу в сфере умного дома и компьютеров для гостиной. Но на данный момент главный акцент Intel делает на телевизоре.

Сможет ли вся эта функциональность исполнить чаяния тех, кто хочет навсегда расстаться с толстым кабелем? Конечно, нет. Пакеты каналов никуда не денутся и в Intel Media. Пакеты навязываются не только кабельными компаниями, но в основном телесетями и их родительскими компаниями. Disney (ESPN, Disney, ABC и т.д.), Time Warner (CNN, TNT, TBS, TCM, Cartoon Network, HBO и т.д.) и Viacom (MTV, Comedy Central, Nickelodeon, BET и т.д.) – все они любят продавать каналы пакетами, а большинство потребителей не хотят расставаться с любимыми программами одного или нескольких конгломератов. Чтобы Intel могла конкурировать с кабелем в части контента, программы и сети должны быть в основном те же самые.

Питер Кафка, Уолт Моссберг, Эрик Хаггерс

Однако сам тот факт, что Intel будет предлагать альтернативный пакет или пакеты для конкуренции с вашей местной кабельной или телекоммуникационной компанией, может стать очень подрывным. Verizon FiOS уже предлагает кабельный пакет без спортивных каналов со скидкой, но там вы должны быть пользователем FiOS. Карвилл отказался прокомментировать, какие конкретно каналы будут предлагаться у Intel, но все же сказал: «Мы считаем, что есть лучший способ формировать пакеты, более умный и гибкий, с лучшим курированием». Хаггерс в интервью Уолту Моссбергу и Питеру Кафке с AllThingsD сказал примерно это же: «Я не думаю, что индустрия готова к формату меню с чистого листа. Я думаю, что в пакетах есть ценность, я думаю, что это форма курирования». Подобно так называемым умным телевизионным интерфейсам, нынешние многоканальные пакеты довольно безвкусны, поэтому успех или неудача Intel отчасти будет зависеть от того, сможет ли она это изменить.

Вкус? У Intel?

Но пока все, что представили в Intel, звучит очень многообещающе. Если бы на сцену с Уолтом и Питером вышел Тим Кук из Apple и представил ровно тот же самый набор услуг, то весь Интернет сейчас бы захлебывался от спекуляций. Но Intel не Apple, и Эрик Хаггерс не Тим Кук.

Intel – это такой технический гигант, которого мы воспринимаем как нечто само собой разумеющееся. Это один из тех лидеров, которые часто очень недопонимают, что происходит в умах и сердцах потребителей. Также не стоит забывать, что Intel была ключевым партнером при запуске Google TV (вместе с Sony, Logitech и самой Google), а Google TV наобещал массу всего, но прошло уже два с половиной года, но он по-прежнему практически никак не поменял наш опыт общения с телевизором.

Google TV

Сегодня Google и Apple занимаются интернет-телевидением в основном потому, что они крепко застолбили свои ниши на рынке настольных ПК и мобильных устройств и теперь нуждаются в расширении в новые сферы. Intel же приходит в телевидение по необходимости. Рынок персональных компьютеров, тот рынок, который создала Intel и который создал Intel, сегодня медленно, но уверенно приближается к пику и проседанию. Растет только рынок легких, низковольтных, модифицированных ARM-процессоров, где Intel не раз пыталась закрепиться, но снова и снова терпела неудачу. Со временем Intel вполне может перестроиться и начать играть более важную роль в мобильной сфере, но это сложный и тернистый путь. Сокращение рынка ПК говорит о том, что у Intel остается все меньше времени для переконфигурации под мобильные устройства. Как производитель чипов, Intel отчаянно нуждается в новом рынке. Настолько отчаянно, что даже готова делать вещи, которые раньше никогда не делала.

Интернет-телевидение имеет сложности в таких областях, которые мало связаны с технологиями. Очень сложно заключать сделки с партнерами по контенту. Крайне сложно вывести хоть какой-то продукт на рынок, который сопоставим с тем, что могут предложить кабельные и спутниковые операторы, не говоря уже о более интересном продукте. Если вы этим не занимаетесь, вы просто не способны представить, как это сложно. Очень немногие удивятся, если Intel, как и Google, не сможет сдвинуть эту гору.

А что, если сможет?

Тот факт, что в целом Intel никак не касается медиарынка, может ей мешать, но если подумать еще раз, это в потенциале может стать огромным преимуществом. Подумайте-ка: каким образом Google могла заключить соглашение с Viacom, если Viacom подала на Google иск? Как компании вроде Google или Yahoo, основанные на продаже рекламы, могут поделиться своими данными и доходами с другими компаниями, которые тоже основаны на рекламе, вроде телесетей? Каким образом у Sony или Samsung может получиться создать достаточно большую платформу умного телевидения, чтобы конкурировать с кабелем, когда их бизнес зависит от продажи гигантских экранов за тысячи долларов, обновляемых раз в несколько лет? Как Apple, или Microsoft, или Amazon, или Netflix могут заключить соглашения на прямой эфир с сетями, когда они сами имеют огромный бизнес по продаже цифрового видео в совершенно других форматах?

У Intel же нет конфликта интересов с телевидением, нет налога на стратегию. Зато у нее есть годы разработок технологий для цифрового дома, маститый послужной список аппаратных стандартов и прототипов и много, много процессоров для графически интенсивных и относительно стационарных устройств, которые нужно хоть как-то продвигать.

BBC iPlayer

Кроме того, у Intel все же есть хорошая родословная по части медиа. Группу Intel Media возглавляет Хаггерс, который помогал в разработке iPlayer для BBC. Это колоссальный хит, а также ясный образец того, как в Intel представляют себе будущее телевидения. Intel уже прошла через опыт Google TV со всеми плюсами и минусами этих сделок. У Intel есть и немалый собственный опят. «Эрик собрал просто невероятную группу топ-менеджмента, нанял для Intel Media немало новых людей из телевидения, сферы ПО и развлечений, – говорит Карвилл. – Эти люди принесли с собой уникальные навыки из самых разных областей потребительской электроники и развлечений. Они пришли из таких организаций, как Apple, BBC, Disney, Google, Jawbone, Microsoft, Netflix, Rovi, Sky и Sony Pictures. Мы вовсе не пытаемся превратить процессорный штат в экспертов ПО и медиа».

Однако самый важный эксперимент Intel Media лежит в более недавнем прошлом. Intel сыграла ключевую роль в разработке сервиса и шлюзового устройства X1 от Comcast. Это платформа и интерфейс нового поколения, которая сейчас медленно набирает ход, и одновременно это лучший индикатор того, как может выглядеть и работать Intel Media. X1 действительно впечатляет. У него есть универсальный поиск, объединяющий программы в прямом эфире, в записи и по запросу, интуитивные меню. X1 сводит воедино естественный и графический интерфейс пользователя. Там есть интеграция социальных медиа, персонализация на базе профилей – словом, все модные штучки умных телевизоров.

Intel лицензировала у Comcast референс-дизайн X1 для своей собственной приставки. Когда в октябре было объявлено об этой сделке, считалось, что Intel будет делать приставки для других кабельных операторов. Может быть, это и так, но вполне очевидно, что Intel будет адаптировать и использовать что-то из этой технологии и для своей собственной услуги. Если кабельные компании ее тоже захотят, тогда будет уже другая игра. Тогда Intel уже будет в положении, позволяющем ей определять новый стандарт интернет-телевидения вне зависимости от успеха собственного проекта.

Comcast X1

И это может быть полезное перестроение. Не думайте об Intel как о компании, производящей процессоры. Думайте об Intel как о компании, создающей технологические стандарты. В конце концов, гениальность эпохи Wintel была не в чипах Pentium и не в автоматическом каскадировании окон с таблицами. Эти инновации могли появиться и другими путями. Гениальность была в том, что две компании – Microsoft и Intel – были способны создать набор стандартов, одновременно и гибких, и жестких для поддержки целых экосистем поставщиков аппаратного и программного обеспечения. В результате они сами на десятилетия возглавили эту пирамиду. А какой рынок сегодня больше нуждается в гибком и одновременно жестком наборе технологических стандартов, чем телевидение? И вы действительно хотите сбросить со счетов Intel, одну из самых находчивых и эластичных компаний в истории технологий, в ситуации, когда буквально все указывает на гостиную комнату как следующее поле больших технологических сражений, а самой Intel практически больше некуда идти? Мы уже не один год ждем, чтобы кто-нибудь сделал хоть что-нибудь для переосмысления кабельной приставки. Не исключено, что дождались.

Тим Кармоди (Tim Carmody) – журналист, старший писатель The Verge. Раньше работал в Wired, The Atlantic, Fast Company и ряде других изданий.

Источник: inoblogger.ru